Чистка началась.
Винип понял это, как только в тот день он прошел в морг и увидел, что целый уровень из банка убийц разорен. Конечно, чистка давно уже шла в Лиге 20.000 планет, но он не ожидал, что она начнется на Кластере так скоро. Как бы он хотел иметь больше времени, но теперь у него не было выбора, и приходилось действовать, готов он или нет.

Даже здесь, в морге, он слышал отдаленный рев толпы на арене Кобальта. Они, наконец, захватили Тодина и его еретиков, и теперь их должны были подвергнуть суду и приговорить к смерти в ближайший час. Это должно было уничтожить восстание. Идиоты, они не понимали, что следующими на очереди - их жизни. Терзаемый страхом, Винип знал - откладывать больше нельзя. Если он и Тубой хотят остаться в живых, нужно действовать, даже если это равносильно самоубийству.

Другие биоученые в морге не догадывались о его планах. С благодарностью он думал, что это было общим правилом выживания в их группе - интересоваться только своими делами, если и знать о чужих работах, то только в связи со своей. Таким образом, все надеялись избежать внимания Его Тени.

Винип повязал поверх униформы просвинцованный фартук - мертвые тела были с разных планет, не всегда "чистые", и этого требовала инструкция - взял инструменты и пошел на 11 уровень к камере 901. Пора было будить мертвого. Выдвижная камера скользнула беззвучно, открываясь. Винипа всегда нервировало зрелище мертвых убийц, лежащих пристегнутыми к своим трубкам с протокровью. Он ненавидел их пробуждение, он ненавидел их слепо открывающиеся глаза, ненавидел замогильный звук их голосов, спрашивающих... Но теперь не было другого пути.

Труп мужчины лежал в обычном положении и выглядел, как всегда - бледное лицо, одет в простую черную униформу. Винип пристально вглядывался в неподвижные черты, снова подумав про себя, что при жизни умерший был красив. Биоученый открыл клапан протокрови и подавил невольную дрожь, когда убийца открыл глаза.
- Кого мне убить для вас?
- Никого. Сейчас. Вставай и следуй за мной, - ответил Винип.

Убийца послушно поднялся с ложа и последовал за Винипом по каменной лестнице. Они прошли мимо тысяч камер с такими же телами, но убийца не смотрел по сторонам.
Винип, чувствуя ледяные мурашки по спине, напоминал себе, что мертвый - просто автомат. Он неспособен на самостоятельное действие и был запрограммирован исполнять приказы только от Винипа. Даже Его Божественная Тень не мог отменить приказ Винипа, он специально ввел этот пункт в программу. Он хотел предусмотреть все...
Теперь он содрогался от собственной смелости, ведь если обнаружится, что он разбудил Божественного Убийцу для личного использования, его покарают мгновенной смертью в лучшем случае.

Один из биоученых, заметив Божественного Убийцу, проходящего мимо, неожиданно спросил:
- Куда ты ведешь этого?
Винип чуть не выронил инструменты от испуга.
- Мы идем на стадион. Этот должен помочь мне взять тело для модификации, - ответил Винип, сам удивляясь твердости своего голоса.
- Чье тело? - Биоученый подозрительно блеснул глазами.
- Как чье, Тодина, конечно. Его Божественная Тень хочет позабавиться, сделав из него Божественного Убийцу.
- Я думал, что его скормят ящерицам Кластера.
- О, они бросят им остальных, но не Тодина. Его Божественная Тень хочет показать тем, кто верит в пророчество, что единственная истина исходит от Священного Порядка.
Биоученый отдал салют:
- Да падет на вас Его Милостивая Тень.
- Да падет на вас Его Милостивая Тень, - ответил Винип автоматически, с облегчением удаляясь. Теперь надо было спешить, вдруг его слова захотят проверить.

- Биоученый, - Винип подскочил от страха, услышав за спиной мерный голос. Убийца остановился на пересечении двух коридоров. - На стадион - этим путем.
- Я знаю! - Винип старался сдержать панику. - Появились изменения в планах. Идем.
Без малейшего намека на любопытство убийца повернулся и последовал за ним. Винип шел, пытаясь подавить дрожь и не оглядываться через плечо. Он уже сожалел, что решил использовать Божественного Убийцу в своих планах. Правда, убийца мог оказаться полезен, если кто-нибудь захочет узнать слишком много...
Он думал - какая ирония, никогда не стоит вверять свою жизнь в руки другого, но вверять свою жизнь в руки убийцы...

Раздался глухой звук взрыва, и пол коридора, которым они шли, ощутимо дрогнул под ногами. Винип покачнулся, стараясь удержать равновесие, и убийца, который следовал за ним, поддержал его под руку.
- Э-э-э... Спасибо, - ему еще не приходилось говорить с мертвым, как с человеком. Тот не ответил, и Винип ускорил шаги. Он не знал, что значил этот взрыв, но лучше было поторопиться.

Они пришли в жилые секции. Тубой ждал его. Мальчик сидел на табурете посреди комнаты и в нетерпении смотрел на дверь. Когда Винип вошел, он бросился к нему на шею.
- Ой-ой, я все ждал, и ждал, и боялся! - Тубой был на полголовы выше его, ребенок в почти взрослом теле.
- Мы должны спешить, ты собрал вещи? - Тубой энергично кивнул, радуясь, что мог быть полезен.
- Да, все, как ты сказал - только одежда, и коробка с кодами, и черное оружие, о котором ты велел никогда не говорить, и... и... - он наморщил лоб, пытаясь вспомнить, - ...и никаких игрушек! - завершил он победоносно. - И мама должна скоро придти?
Винип нахмурился.
- Тубой, твоя мама умерла, мы уже говорили об этом.
Лицо мальчика вытянулось:
- Да, я помню.
- Хорошо, теперь поспешим.
Винип вытащил свой рюкзак, который был упакован месяц назад, просто на всякий случай. Он быстро проверил заряд в бластере, и хотя раньше он им никогда не пользовался, опасность придала ему решительности.
Винип посмотрел на мертвого.
- Убийца, - сказал он, - защищать нас во что бы то ни стало, но особенно мальчика.
- Да, биоученый, - ответил убийца.

Они быстро шли коридором, который вел к служебным тоннелям под стадионом. Оттуда уже можно было попытаться проникнуть в Отдел Специальных Проектов. Винип рассчитывал незаметно пройти, пока все будут заняты шоу казни Тодина. Чем ближе они подходили к нужным коридорам, тем больше перепуганных людей встречалось им на пути. Винип не был готов встретить хаос, который открылся за очередным поворотом. Кровь была повсюду. Люди метались в страхе, громко вопя. Винип потрясенно смотрел, как ящерицы Кластера катились вдоль коридора, хватая женщин и детей. Очнувшись, он толкнул Тубоя к стене и заслонил собой. Взгляд его упал на спокойно стоящего Божественного Убийцу, и страшная мысль вдруг обожгла его - что, если тот начнет защищать всех, этих чужих детей и женщин? Но он отбросил эту мысль - конечно, нет, эти функции не включены в его программу.

- Скорее! - закричал он, оттесняя Тубоя вдоль коридора (по счастью, тот не обращал внимания на царившую кругом неразбериху, и не казался напуган), и тут Божественный Убийца начал действовать... Он прикрывал их во время движения по коридору, свистящее оружие разило ящериц, рискнувших приблизиться... Они достигли одной из больших отдушин в стене, и Винип крикнул, чтобы мертвый разбил решетку. Один молниеносный удар - и перед ними открылся короткий проход. Винип пихнул туда Тубоя и приказал убийце следовать за ними. Проход вывел их в широкий коридор. Еще одна разбитая решетка, и они очутились в обширном зале с пористыми стенками, где стояли ряды транспортных кораблей. Биоученый старался не смотреть в дальний конец зала, где возвышались огромные глаза-параболы.
Они находились в святая святых спецпроекта Его Божественной Тени - Лексс.

***

- Теперь ты иди вперед, и убивай всех, кто попытается преградить дорогу. Мы идем за тобой, - сказал Винип мертвому.
Тот безмолвно пошел впереди, левой рукой поддерживая правую наизготовку. Винип разрывался, пытаясь контролировать все огромное пространство. Они уже прошли половину зала, когда послышался характерный громкий визг ящериц Кластера, затем голоса и топот бегущих в панике людей. Несколько человек замелькали между транспортниками, убегая от... чего-то. И затем Винип увидел, как роботы охраны стреляли из бластеров по убегающим.
Потрясенный Винип сразу узнал Тодина, видимо, еретик сумел избежать казни.
Он был окружен группой людей, среди которых находился охранник в красной униформе и женщина в коротком светлом платье.

Убийца полуприсел, напряженно выцеливая рукой группу, но пока непосредственной угрозы двоим у него за спиной не было, он медлил действовать. Винип осторожно тронул его за плечо, привлекая внимание, и потащил Тубоя к тюремному транспорту в дальнем конце зала, прямо под гигантским ликом Лексса.
Он сумел выбрать этот конкретный неиспользуемый корабль благодаря своей близости к Спецпроекту Его Тени. Другие биоученые держались в стороне и не задавали вопросов тем, кто имел право работать в этой области.

Они бежали к транспорту. Винип оглянулся и с ужасом увидел, что группа, в которой была та женщина, бежит за ними следом, и их нагоняют роботы охраны!
Он нащупал в кармане акустический ключ и на бегу направил его на транспорт, к которому они приближались. С шипением раскрылся основной люк и Винип лихорадочно стал раскручивать маховик запора от малого люка, с ужасом чувствуя, что им не успеть, еретики уже близко, а за ними и роботы охраны с бластерами...

К его удивлению, еретики пробежали мимо, видимо, не заметив их за рядами транспортов. Один остановился и выстрелил в последнего оставшегося робота охраны, но и сам в свою очередь испарился. Винип задержался возле входного шлюза транспорта, невольно привлеченный зрелищем. Группа еретиков добежала до опор, поддерживающих мост на Лексс.
Безумцы, они действительно собирались сбежать на Лекссе? Он наблюдал, как они взобрались по опорам, хотя их ряды редели, прошли мост и остановились перед щелью входа. Один из них что-то сделал, и щель раскрылась. И тут Винип чуть не вскрикнул от ужаса - на мост ступила знакомая фигура в черном - один из убийц! Его заметили после того, как он снес голову отставшему беглецу. Тодин обернулся к молодому парню рядом и что-то сказал. Затем они вскинули руки одинаковым жестом, и золотое свечение заструилось от одного к другому. Ключ! Еретики даже безумнее, чем Винип себе представлял. Украсть ключ от Лексса?! Что с ними сделает Его Божественная Тень... Винип даже не стал продолжать свою мысль...

Божественный Убийца мерно шел через мост и Тодин приготовился встретить его. Остальные за его спиной скрылись внутри гигантского насекомого. Но Винип не стал дожидаться, чем кончится их встреча. Он-то знал, на что способны творения его рук...

Он обернулся к стоящему рядом Тубою и только начал говорить, как снова послышался визг ящерицы Кластера. К тюремному транспорту бежала женщина, в руках у нее было что-то, что Винип принял за закутанного в одеяло младенца. Почему ему пришла в голову эта мысль? Он не успел додумать, женщина была совсем близко от люка, над ее головой уже изогнулась наизготовку ящерица, ее визг разрывал уши - и тут его украденный убийца выступил вперед и хладнокровно снес голову ящерицы своим лезвием, так что кровь хлынула неудержимым потоком, заливая женщину. Потом безголовое тело обрушилось, закрывая проход.
Винип очнулся от оцепенения и крикнул Тубою, чтобы тот задраил люки. Сам он поспешил в командный отсек - пора было приводить в действие следующую часть плана.

Время изучения и секретной практики не прошло даром - руки сами нажимали кнопки и рычаги, готовя взлет. Он только старался игнорировать чрезвычайно настойчивые призывы диспетчера к идентификации маршрута.
- Пристегнись, Тубой, - прокричал он мальчику, и тот повиновался, радостно возбужденный новым приключением. Убийца безучастно взялся одной рукой за поручень переборки - не было силы, способной ослабить его захват. Винип не знал, что случилось с женщиной, но помочь ей было не в его власти - теперь надо было суметь ускользнуть с Кластера.

Палуба под его ногами завибрировала. Транспортник начал медленно всплывать с причала, как вдруг раздался пронзительный зуммер, и механический голос сообщил о нарушении приоритета взлета. Винип в испуге бросил взгляд на монитор внешнего обзора и обомлел - громада Лексса неторопливо отшвартовывалась со своего причала, транспортник, подчиняясь правилам, осел на свои опоры, чтобы дать ему дорогу. На экране проплывали сегменты чудовищного воплощения биоинженерной мысли, Лексс плавно прошел преграду стен зала и устремился в полет. Винип, преодолевая оцепенение, дал команду на взлет и стал выруливать транспортник, пристраиваясь за Лекссом.

Они вышли из дока. Винип не был квалифицированным пилотом, он овладевал азами пилотирования тайком, с тех пор, как принял решение о бегстве. И сейчас пот заливал лицо, руки дрожали от напряжения, глаза пытались уследить за всеми показателями приборов сразу, регулируя скорость и пытаясь маневрировать. Пока их взлет прошел незамеченным, и Винип подумал, что благодаря Лекссу их вообще не скоро хватятся. Его Божественная Тень будет взбешен попыткой украсть Лексс и пока он пошлет войска в погоню, пока уничтожит еретиков, их маленький транспортник сумеет ускользнуть. И, может, им повезет, и Его Божественная Тень не будет так уж стараться разыскивать одного из незначительных биоученых с его умственно спорным опекаемым. И может быть... просто может быть... он не захочет обращать внимание на кражу одного из убийц, ведь их осталось еще много...

От таких мыслей Винип даже повеселел. Он перевел дух и посмотрел на своих спутников. Одно мгновение он колебался, не приказать ли мертвому покинуть транспортник через переходной шлюз. Без притока протокрови мертвый не протянет долго, будет парить в космосе и его никогда не найдут. Одной уликой меньше.
Теперь, когда их бегство так удачно началось, его присутствие было не нужно. С другой стороны, кто знает, с чем они столкнуться прежде, чем найдут себе безопасное убежище, подальше от Лиги 20.000 планет? Возможно, правильнее пользоваться этим созданием и дальше. Просто на всякий случай. В конце концов, запас протокрови он предусмотрел при составлении плана побега.
Винип наконец разобрался с автопилотом, и со вздохом облегчения откинулся на спинку кресла. Пока никаких признаков погони.

***

- Привет, - сказал мальчик, глядя на мертвого. - Меня зовут Тубой. А тебя?
- Ш-ш-ш, Тубой, не говори с ним. Они не говорят с людьми. Это просто особый вид робота-охранника.
- Как странно. Но он выглядит совсем как человек.
- Да, на вид он как человек, но это не так. И я не хочу, чтобы ты разговаривал с этим существом, это опасно. Ты понял?
- Но он не выглядит опасным, - мальчик пристально глядел на мертвого. - У тебя есть имя?
Убийца повернул голову и посмотрел на мальчика. Винип почувствовал, как страх пополз у него вдоль позвоночника от этого тяжелого взгляда. Он попытался потянуть Тубоя прочь, и остановился при мысли, что его движение мертвый может расценить, как угрозу.
- У меня нет имени, - мерно произнес убийца.
- Нет имени? Но все как-нибудь зовутся, - мальчик сморщил лоб в усилии понять.
- Нет, не все. Мертвые теряют имя вместе с жизнью, - женщина стояла в проходе воздушного шлюза, в одной руке небрежно болтался узел, который он тогда принял за спеленатого младенца! Проклиная себя за непредусмотрительность, Винип нащупал бластер. В лицо ему смотрело зеркальное отражение его оружия, над ним глаза женщины щурились спокойно и оценивающе. Бластер в ее руке не дрожал.
"Растяпа, - проклинал себя Винип, - мог бы посмотреть, что случилось с ней после того, как мертвый снес голову ящерице Кластера..."
- Кто ты? - он постарался, чтобы голос его не сорвался.
- Мое имя Перл. Кто вы?
- Это неважно. Что ты здесь делаешь?
- Спасаюсь бегством, как, очевидно, и вы. Священный Порядок начал чистку, как вы знаете.
- Но как ты узнала об этом?
- Даже наполовину обезглавленный мог бы догадаться. Конвейеры работают круглосуточно, питая замысел Его Тени, но тюремные транспорты прибывают все реже. 20.000 планет почти опустошены.
- Так ты - еретик?
- Любопытно услышать этот вопрос от укравшего транспортник и Божественного Убийцу.
- Да, это справедливо. Я и мой мальчик совершаем побег.
- Что ж, как и вы, я тоже совершаю побег.
- Ннно ты не можешь!
- Почему?
- Да потому, что... - заикнулся Винип. А действительно, почему? Женщина уже была на борту, возможность вышвырнуть ее в космос исключалась наличием у нее бластера. Выглядела, правда, она дружелюбно. Да и мертвый сможет их защитить в случае чего.
- Послушайте, вы можете высадить меня на первой встреченной планете. Дальше я сама о себе позабочусь. А вы без проблем полетите, куда хотели.
- Да, это верно. Ну, хорошо, ты можешь остаться, - согласился Винип.
- Спасибо, - с еле уловимой иронией улыбнулась она.

Резкий звуковой сигнал прервал их. Гнусавый голос начальственно произнес:
- Тюремный транспорт HLFX, внимание! Сообщите ваше маршрутное предписание!
Винип кинулся к пульту управления. На экране внешнего обзора путь им преграждал патрульный крейсер Священного Порядка. Сердце Винипа в последний раз толкнулось в ребра и остановилось. Они были мертвы.

Перл одним прыжком очутилась у пульта управления и включила переговорник.
- Патруль, мы не тюремный транспорт, мы исполняем специальную миссию Священного Порядка.
- Я не имею никаких предписаний относительно вашей миссии.
- Его Божественная Тень приказывает. Он не дает объяснений или предписаний. Секундная тишина.
- Ваши лица на мониторе нам не известны. Идентифицируйте себя.
Женщина больно дернула Винипа за руку и прошипела:
- Сообщите им, кто вы. Назовите себя! Вам уже нечего терять!
- Эээ, я - Винип Ганери, биоученый первого класса с 11 уровня. Я с коллегами следую во Внешние Миры для особой миссии. С нами летит Божественный Убийца, созданный специально для этого задания. Это все, что вам нужно знать.
Тут женщина вытолкнула вперед мертвого, и тот безучастно остановил свой взгляд на поверхности монитора.

Повисла еще одна пауза...
- Простите нас, биоученый Винип Ганери, мы не были извещены о вашей особой миссии. Тем не менее, мы просим вас оставаться на месте, пока мы свяжемся с командным пунктом. Затем вы сможете продолжить полет. Примите наши извинения за задержку.
- Хорошо. Его Божественная Тень будет недоволен, - Винип отключил переговорник и обернулся к женщине.
- Что теперь?
Бледная как смерть, она выглядела жутко.
- Чего ты ждешь?! Давай ускорение!! Если мы останемся здесь, мы мертвы.

Сжав зубы, Винип лихорадочно набирал команды на пульте управления. Это безумие, твердил он про себя, но он понимал, что она права. Чего дожидаться? Как только патруль получит сообщение, в лучшем случае их уничтожат на месте, но если Его Божественная Тень пожелает их возвращения... страшно даже подумать, что ждет их на Кластере.

Взревели двигатели, транспортник завибрировал, мощный рывок вжал их в спинки кресел, нарастающая перегрузка тисками сжимала грудь - корабль без всяких правил пилотирования заложил крутой вираж, обходя патрульный крейсер.
- Посмотри вперед, - задушено прохрипела Перл.
Винип бросил взгляд на монитор - впереди маячила громада Лексса, он совсем забыл о нем... Монитор вспыхивал отблесками - по ним стреляли с патрульного крейсера, он был слишком плохим пилотом, чтобы уворачиваться от выстрелов. Решение пришло мгновенно - он бросил транспортник резко влево, сближаясь с Лекссом, перед ним вырастал гигантский сфинктер входа во внутренние органы. Сюда патрульный крейсер не последует за ними.

Он поспешно вызывал в памяти все, что тайком мог узнать о Лекссе. Так, если сейчас их автоматически примут за пищу, они попадут в желудок, это неизвестно чем кончится. Еще надо попытаться не попасть на мостик Лексса, кто-то, несомненно, находится там и отдает приказы. Надо стараться удержать управление кораблем, когда они попадут в желудок и не дать Лекссу потопить их в желудочном соке.

Вот на мониторе обзора замелькали пористые губчатые, с сочащейся влагой стенки пищепровода, еще один, малый сфинктер, Винип осторожно убавил мощности - если выхлоп дюз обожжет внутренности Лексса, тот их просто выплюнет - вот наплывает мрак огромного пространства, осветители выхватывают участки стен, видно что-то вроде уступа вдоль стены. Он направил туда транспортник, заклиная в душе, чтобы для посадки хватило места. Удар, затем тишина и неподвижность.

***

- Эээ, мы сели, - Винип попытался усмехнуться.
- Где мы?
- В Лекссе.
- Это я поняла. Где в Лекссе, в его желудке? Винип с удивлением смотрел на нее, гадая, откуда она может знать о желудке у Лексса.
По-видимому, она знала гораздо больше, чем он думал...
- Я не знаю точно, где. Это не важно. Немного переждем, и если транспортник не поврежден, а Его Божественная Тень не уничтожит Лексс, то мы сможем продолжить путь.
- Мы должны определиться, где мы, - Перл решительно встала.
- Нет, здесь мы в безопасности, я не хочу встретить там еретиков.
- Каких еретиков? - вдруг заинтересовалась она.
- Тодина и остальных. Я видел, это они украли Лексс.


Не успел он закончить фразу, как Перл уже бежала к внешнему шлюзу. Опомнившись, Винип нагнал ее уже у запорного механизма, лихорадочно вращающую маховик.
- Что ты делаешь? - он попытался схватить ее за руки и получил сокрушительный удар в челюсть. Пока он тряс головой, люк уже был открыт, и Перл почти вылезла наружу. Но тут раздался свист оружия убийцы - подоспевший мертвый пригвоздил ее за шею к настилу.
- Мне убить ее для вас, биоученый?
Винип осторожно щупал челюсть, убеждаясь, что зубы на месте.
- Нет, не убивай ее... пока. Зачем ты сделала это?
- Отпусти меня! Я должна разыскать моих друзей!
- Твоих... что?! Так ты - еретик!
Винип нагнулся и, быстро выхватив у нее тот спеленатый узел, развернул его.
Ага, кукла, это просто маскировка... уже знакомый бластер, а это что такое - он держал в руке диск.
- Мы - не еретики, мы хотим освободить человечество от бедствий, которые несет ему Священный Порядок. Иначе все мы будем уничтожены!
- Ваши жертвы бессмысленны. Ваша борьба обречена. Никто не может победить Священный Порядок. Пророчество гласит - только последний из Бруннен-Джи может победить Его Божественную Тень. Но где он?
Винип жестом приказал убийце отпустить захват, и девушка села, угрюмо потирая шею. Мертвый стоял рядом, готовый действовать по первому слову хозяина.
- Что на этом диске?
- Личные данные, ничего интересного для тебя.
- Это уж я сам решу, - усмехнулся Винип.
- Вы ошибаетесь насчет Священного Порядка. Надежда еще есть.
- Ты говоришь о Прорицании? Но Бруннен-Джи больше нет.
- Возможно, Прорицание - это миф. Но один Бруннен-Джи еще остался.
- Откуда тебе это знать? Только Биовизири могут знать это.
- Мы слышали легенды, мы собирали по крупицам знания, мы верим, что Пророчество непременно сбудется.
- Забудь об этом. Даже если и остался один, он больше не Бруннен-Джи. Он - убийца, вот как этот, мертвое и бессмысленное создание, принадлежащее Его Божественной Тени.

Они немного помолчали.
- И куда же вы хотели бежать? - спросила Перл. - Священный Порядок везде. Разве только в Темную Зону...
- Темная Зона? - засмеялся Винип. - Ты с ума сошла. Там нет жизни.
- Возможно. Давайте договоримся так - я пойду на разведку, очень осторожно, я постараюсь никому не попасться на глаза. Все разузнаю и вернусь. Ну, как?

Винип колебался. Ему очень хотелось узнать, что делается на борту, и что предпринял Его Божественная Тень для возвращения Лексса. Конечно, если Перл найдет еретиков, они вряд ли обрадуются присутствию биоученого Священного Порядка. Но ведь он теперь такой же беглец, как и они, может, они будут к нему милосердны? Он не верил ей, но выбора не было. С сомнением кивнув, он напомнил, что если она приведет сюда еретиков, Божественный Убийца получит возможность попрактиковаться, а она будет первой жертвой!


- Я буду очень осторожна. Отдай мне оружие и диск.
- Нет, диск я подержу у себя до твоего возвращения.
Одно мгновение она как будто хотела кинуться на него, но взгляд на мертвого - и она отказалась от своего намерения.
- Хорошо, но я хочу получить диск до того, как мы оставим Лексс.
- Там видно будет.
- Я постараюсь вернуться поскорее.
- Постарайся, иначе мы все отправимся без тебя.
В глубине души он надеялся, что они смогут улизнуть в ее отсутствие.

Перл шла вдоль уступа, на который они сели, пристально вглядываясь вперед. Пористые стены пугали ее, они казались живыми, сочились влагой. Она непроизвольно оглядывалась - было чувство пристального взгляда, куда бы она не пошла. Она робко поглядывала на край уступа, там, внизу, в зловонной бездне, клубились миазмы газов, бурлила жидкость - очевидно, желудочный сок, способный переварить любой протеин. От этого зрелища ее пробрала дрожь, и она ускорила шаги. Уступ плавно заворачивал, расширяясь в обширное пространство. Она шла пещерой, осторожно вжимаясь в стену. Послышались голоса, и она замерла.

Впереди, после короткого коридора, открывалось другое, освещенное пространство - небольшой зал, пересеченный полотнищами живых мембран, образующих каждая уютную нишу, в которой на маленьких пьедесталах, в прозрачных вместилищах находились... мозги. Они тихонько бормотали, переговариваясь, и смолкли, когда Перл вошла в зал.
- Кто ты? - хором закричали они.
- Вы - Священные Предки?! Глазам не верю...
- Прочь, женщина! Тебе здесь нечего делать!
- Хо-хо, я найду, что здесь сделать! Меня зовут Перл Навендра с Острал Б, и я из группы еретиков. И я уничтожу вас, чтобы положить конец Священному Порядку!

Она подскочила к ближайшей нише и уже хотела схватить прозрачное хранилище с мозгом, как раздался визг ящерицы Кластера. Перл оглянулась и бросилась бежать - в зал вплывало огромное чудовище. На ее счастье, ящерица Кластера увидела свою любимую пищу и отложила погоню за ней. Притаившись за ребристой опорой, она смотрела, как ящерица поедает пронзительно верещащие мозги один за другим.
Зрелище было настолько ошеломительным, что она даже не вздрогнула, услышав уже знакомый свист и увидев, как мгновенно обезглавленное тело ящерицы тяжело рухнуло на пол.

Ее неподвижность спасла ей жизнь. Божественный Убийца, войдя в зал, не заметил ее за опорой, а прошел дальше, к разоренным пьедестальчикам. Зажав руками рот, Перл смотрела, как убийца медленно шел вдоль ряда хранилищ. Мозги, избежавшие поедания, плакали и жаловались, а один из них, всхлипывая, спросил:
- Кто ты?
- Я послан Его Божественной Тенью. Мои инструкции следующие: первое - защитить вас. И второе - убить тех, кто попытается украсть Лексс.
Убийца подошел к одной из ниш и прикоснулся к остаткам мозга. Золотое свечение лизнуло его пальцы, и мертвый выронил кусочек...
- Я знаю этот звук, - сказал он.
- Ты не знаешь ничего, - прошептал раздавленный мозг, лежащий у его ног. - Ты - бессмысленный убийца Его Божественной Тени, ты даже не знаешь, кто ты.
- Я знаю, кто я, - убийца открыл ставшие осмысленными глаза,- Я Кай, последний из Бруннен-Джи.
- Пророчество будет исполнено! - хором заголосили мозги.
- Бруннен-Джи больше нет. Ты - оживленный труп, убивающий по приказу Его Божественной Тени.
- Ты был когда-то Его Божественной Тенью. Ты убил меня.

Мертвый встал и сжал мозг руками. Золотое свечение заструилось по его рукам, проникло в него, заставив исказиться бесстрастное лицо.
Медленно он раздавил визжащий мозг на клочки, и остальные мозги плакали в унисон.

Перл, в своем тайнике, думала, что сходит с ума. Тихонечко она выбралась из зала и бросилась бежать прочь, как будто за ней гнались все силы ада. Объятая страхом, она неслась к транспортнику, не заботясь о встрече с кем-либо.

***

На транспортнике Тубой, соскучившись, стал проситься наружу, поиграть.
- Что за глупости, Тубой, - резко ответил Винип, и у мальчика глаза сразу налились слезами.
- Нет, нет, не расстраивайся, я не ругаю тебя. Просто у нас столько проблем, и транспортник может быть поврежден, и гулять сейчас небезопасно. Хотя... ты можешь взять уби... твоего нового друга и с ним выйти наружу, и вы можете заняться переноской вещей. Сложите их где-нибудь, потом мы найдем для них местечко получше. Только будь хорошим мальчиком, не отходи от него никуда.
Тубой засмеялся и вскочил на ноги.
- Пойдем со мной, - важно сказал он мертвому, - у нас куча дел.
- Убийца, не спускать с него глаз, - тихо приказал Винип и проводил их взглядом. Ему как раз пришла в голову мысль, что если они не смогут выбраться из Лексса на транспортнике, надо попытаться увести муху. Тогда они смогут достичь какой-нибудь тихой планеты и укрыться там от гнева Его Божественной Тени. Если тот не уничтожит их первый.

Углубленный в свои мысли, он пропустил тот миг, когда палуба дрогнула, а в следующее мгновение стала крениться и уходить из-под ног. Со страшным скрежещущим звуком транспортник стал сползать с карниза, на который они так неловко приткнулись. Очевидно, живой плоти не понравился инородный предмет, и перистальтика тихонько сгоняла его к краю обрыва.
- Тубой! - в ужасе метнулся Винип и с размаху врезался в переборку. Стена встала дыбом, пол и потолок поменялись местами, а поперек опрокинутого воздушного шлюза висел, вцепившись в кронштейн, Божественный Убийца, крепко сжимая другой рукой мальчика. Лицо у Тубоя было перепуганное, а у мертвого - обыкновенно бесстрастное.

- Я только что видела это! Пророчество будет исполнено. Бруннен-Джи! Я только что видела его, это тот, другой убийца на борту Лексса. И он вернул себе память, там, в том зале, со Священными предками! - Перл влетела в воздушный шлюз.
Священные Предки! Здесь, на Лекссе?!!! Винип застонал. Это было невообразимо хуже, чем он мог себе представить. Его Божественная Тень из-под земли достанет любого, кто прикоснется к этим вместилищам тысячелетних знаний...

Тут его подхватила жесткая рука, палуба ушла из-под ног, перед собой он видел вытаращившую глаза Перл, прижатую под другой рукой, где-то сзади тихонько скулил Тубой. Стремительное чувство движения - и они очутились на губчатом настиле уступа, а махина тюремного транспорта лениво перевалилась через край и, все ускоряясь, рухнула в бездну желудка Лексса. Чавкающий звук... и тишина. Мертвый ослабил захват и трое оставшихся в живых без сил опустились у его ног. Все кончено - теперь их судьба неразрывно связана с Лекссом.

- Два года, - тупо произнес Винип. - Я планировал побег два года, и все напрасно.
Перл пожала плечами:
- Мы живы... Пока.
- Это спорно...
- Посмотри, - она придвинулась ближе. - Лексс - такой огромный. Тут есть, где спрятаться. И припасы почти все удалось спасти. Теперь отдай мне мой диск.
- Зачем? - подозрительно спросил Винип.
- А зачем он тебе? Мы влипли вместе. И диск очень важен для меня. Винип кивнул. Теперь не имело значения, друг она или враг. Они в одинаковом положении перед гневом Священного Порядка. И он отдал ей диск.

Она бережно приняла его двумя пальчиками и сдула пылинки.
- Этот диск содержит координаты планеты в Темной Зоне, на которой начнется отсчет следующего цикла времени. Я должна была передать его Тодину, но его схватили. И все же я не теряла надежды. Да, надежда всегда есть, пока ты жив. Теперь нам надо пойти и разыскать еретиков. Если у них ключ к Лекссу, они могут отвезти тебя с мальчиком на другую планету.
- Еретики, если они живы, вряд ли обрадуются мне.
Она нахмурилась:
- Тодин - благородный человек. Он не причинит вреда мальчику. И ты лично ему не враг. Да и еще один Божественный Убийца будет кстати.

Странный звук, оглушая, поплыл вокруг, странное ощущение пронизало их тела, чувство неприятно нарастало, в глазах все плыло, голова кружилась, и когда, казалось, уже нельзя терпеть - чувство стало затухать, жужжащий звук уплыл, и все кончилось. Они смотрели друг на друга:
- Что это было?
- Это переход, Лексс прошел фрактальное ядро и мы в Темной Зоне. Но переход невозможен, это противоречит законам физики, антиматерия ядра должна была уничтожить Лексс. Значит, мы мертвы.

Винип потрясенно привалился к живой стене.
- Не знаю, я чувствую себя живой, - засмеялась Перл. - Теперь нам нечего бояться, Его Божественная Тень не последует за Лекссом в Темную Зону. И у тебя появился шанс спастись.
Она встала и подошла к Тубою, который безмятежно учил убийцу играть в ладушки.
- Тубой, ты бы хотел еще полетать? Не на транспортнике, а как-нибудь еще, например, на Лекссе?
Мальчик восторженно закивал.
- Но для этого надо поискать еретиков, у них ключ к Лекссу. Мы уйдем, а ты останешься со своим другом. Слушайся его и никуда не уходи, ладно?


Винип строго сказал:
- Убийца, находиться здесь, и защищать мальчика, пока мы не вернемся.
- Да, биоученый.
- Тубой, ты не будешь скучать?
- Нет, ведь я буду играть со своим другом, - с ангельской улыбкой ответил мальчик.

Когда они уже отошли, Перл тихонько спросила:
- А с ним... все хорошо?
- Тубой одарен удивительным талантом, у него особое предназначение в жизни. Главная опасность, что он так доверчив. Но мертвый защитит его.
- Он... не сын тебе?
- Нет, его мать предназначалась для трансформации в рабу любви. Как уж ей удалось прятать его, я не знаю... Она была отважная женщина. И очень красивая. Ее и так принимали за рабу любви. Трансформация лишила бы ее памяти, и я помог ей. Мы вместе готовили побег. Она презирала опасность, а тут начались облавы, шла чистка, и однажды она не вернулась. Я поклялся в память о ней сберечь мальчика. Даже если это будет стоить мне жизни.
- Ты смелый человек, - помолчав, произнесла Перл.

***

- Ну, что там видно?
Они прятались за невысокой губчатой стеной, Перл изо всех сил вытягивала шею, цепляясь за край и пытаясь рассмотреть мостик Лексса далеко впереди, а Винип, кряхтя, подпирал ее. Мешали живые мембраны, натянутые в разных местах, и живые и металлические опоры. Видны были трое - девушка в светлом платье с голубыми волосами, немолодой охранник 4 класса в красной униформе и мертвец в черном.
Убийца говорил:
- Мои предки родом из Темной Зоны. Меня учили, что хотя здесь немного хороших планет, они все же есть. Возможно, вы должны найти одну такую, - мертвый повернулся, чтобы уйти...
- Ты хочешь сказать - мы должны найти одну такую, - остановила его девушка.
- Я мертв. У меня нет будущего, - он ушел.

- Помоги мне слезть, - прошипела Перл, - опусти меня! Спрыгнув со стены, она потянула Винипа прочь.
- Я не видела никого из еретиков, это может означать только одно - они все мертвы. Есть девушка, по виду - прошедшая трансформацию, тот Бруннен-Джи, и еще один, и я уверена, что это сам архипредатель, трус и еретик Стенли Твидл. Тот, кто передал Его Божественной Тени аминокислотные коды, и дал Священному Порядку возможность уничтожить 100 планет Реформации.
- А мухи - ты видела их там?
- Да, есть одна, но увести ее незамеченной не получится, это опасно.
- Тогда стоит поискать муховодов, их легко настроить и они сделают новую.
- Муховоды?! И такое тут есть?
- На Лекссе предусмотрено вырастить все, что только есть в Двух Вселенных.

- Пойдем... - тянул за руку своего нового друга Тубой, - ты же слышал, как они говорили между собой, что такой же, как ты, вернул себе память. Мы сделаем живым тебя и дадим красивое имя.
- Я должен защищать тебя здесь, на этом месте.
- Пойдем, ты сможешь защитить меня по дороге!
Тубой чувствовал неодолимый призыв, который подталкивал его, требовал действовать, и мальчик не мог сопротивляться. Произойдет что-то ужасное, если Иной проявится не вовремя. Он шел, как будто его вели за руку, по незнакомому пути и они вскоре пришли в зал Священых Предков.

Когда они вошли, мозги прекратили переговариваться, и воцарилась тишина.
- Еще Убийца?! Ты пришел спасти нас?
- Это не входит в мои обязанности.
- Мы требуем, чтобы ты вернул нас на Кластер!
- Это не входит в мои обязанности, - повторил убийца.
- Ты - Божественный Убийца! Ты обязан подчинятся нам!
- Нет. Я выполняю приказы только биоученого Ганери.
- Приведи этого биоученого, мы прикажем ему. Никто не осмеливается игнорировать Священых Предков.

- Вы должны сделать мертвого живым, - произнес Тубой. - Иной хочет, чтобы вы сделали его живым.
Мальчик смотрел на мозги остановившимся взглядом, его тело начало как-будто светиться, неведомая энергия окружала его сиянием. Мальчика сотрясала крупная дрожь, казалось, он не устоит на ногах. С тихим стоном он открыл глаза.
- Иной пришел. Иной здесь.
Убийца стоял, ни на что не обращая внимания. Мозги удивленно бормотали:
- Кто ты?
- Мы - Иные, - сказал Тубой голосом, в котором, казалось, звучал целый хор голосов. - Знайте, что мы заботимся об этом ребенке. Он нуждается в защите и для этого мертвый должен стать осмысленным.
- Это невозможно, - закричали хором мозги. - Второе Пророчество! Мы обречены!
Тубой медленно шел вдоль ряда ниш. Убийца шел следом, он не старался понять происходящее, но предполагал угрозу и был начеку. Он не мешал Тубою поднять прозрачную лицевую форму хранилища одного из мозгов.
- Это - Священный Предок, который отнял твою память 900 лет назад. Коснись его, - многоголосый хор прошелестел в голосе Тубоя.
- Я выполняю приказы только биоученого Ганери,- бесстрастно произнес мертвый.
- Коснись его, - голосом Винипа приказал мальчик. Мертвый подчинился, и по его руке побежало золотое свечение, окутало все его тело, пронзило его, заставляя выгибаться дугой, исказило болью черты лица...
Память всех тех, кого убил Его Тень 900 лет назад, вливалась в новое вместилище. Мозг Священного Предка стал дымиться, его поверхность запылала на краткий миг и потухла, оставив обугленные останки. Убийца наконец отнял руку и медленно опустился на пол.
Тубой присел рядом:
- Кто ты?
- Я... был... Трил Фомори...
Тубой улыбнулся. Чужая энергия как будто ушла из него, и он опять стал прежним мальчиком.
- Эй, - сказал он обычным голосом, - ты в порядке?
Винип увидел, что мальчика и убийцы нет, еще издалека. В безумной надежде он обшаривал живые складки вокруг уступа, на котором оставил их.
"Что, что могло случиться? Только бы он был жив!"
Он обернулся к Перл, которая с виноватым видом следовала за ним.
- Где зал Священных Предков? Веди меня, скорей.

Они бегом бежали уже знакомым путем, вот свет в конце короткого коридора, открылся зал, и они увидели...
- Во имя Его Божественной Тени! Тубой, что ты наделал?
- Иной приходил, - у мальчика начала дрожать нижняя губа, - я не мог помешать ему. Я сожалею, - он заплакал. Винип обнял его.
- Все хорошо, я понимаю. Шшшш, - он взглянул на убийцу, сидящего на полу. Тот смотрел вокруг с видом человека, внезапно разбуженного взрывом.
- Я знаю, кто я, - прошептал он, и закрыл лицо руками. - О, нет, нет... Меня зовут Трил. Я был убит в борьбе против Его Тени. Я... я помню свою смерть.
Он поднялся на ноги и ближе подступил к Винипу.
- Ты привел меня сюда. Но создал меня не ты...
- Нам лучше уйти отсюда, - подала голос Перл. - На борту есть летающие мухи, мы должны завладеть одной и поскорее убраться с Лексса.
- Так мы - на Лекссе! У меня есть память некоторых из тех, кто создавал его, - Трил обвел взглядом ряды мозгов. - Как мы попали сюда?
- Это долгая история. Сейчас нам лучше поторопиться.
- Да, - кивнул Винип, - мы должны уйти подальше от мостика Лексса, можно найти много мест, где нас никто не найдет.
- Если вы хотите держать ваше присутствие здесь в секрете, вам надо известить об этом мозги, - сказал Трил.
Перл и Винип посмотрел друг на друга.
- Их надо уничтожить, - сказала Перл.

Биоученый опустил глаза. Все его прошлое, как приближенного к Порядку лица, восставало.
Уничтожить Священных Предков? Это было равносильно желанию уничтожить Его Божественную Тень. Винип не был еретиком, он просто хотел выжить. Он не может вот так, мгновенно, изменить тому, чему поклонялся всю жизнь. Он решительно повернулся к мозгам:
- Вы не знаете меня. Я был биоученым на Кластере, фактически Биовизирем. Я работал в Отделе Специальных Проектов Его Божественной Тени, и я хорошо знаю, как можно разрушить Лексс. Если вы проболтаетесь хоть кому-нибудь о том, что видели здесь, я введу код уничтожения, и вы погибнете в космосе вместе с Лекссом.

Мозги разразились негодующими возгласами, потом раздался один, страшный голос:
- Мы никому не скажем о том, что произошло здесь, мы в вашей власти. Но помни, Биовизирь - придет день, когда Священный Порядок победит, и ты заплатишь за все. Твое наказание будет ужасно!
Винип, призывая остатки храбрости, подошел к говорившему мозгу и ответил:
- Да, такой день может придти. Но сегодня, ты слышал, Пророчество стало возможным. А значит, невозможным становится этот день.

Мозги бранились вполголоса, когда они вышли из зала, и гордо выпрямленная спина Винипа скрылась, но они не увидели, как он сжался и задрожал от тяжелых предчувствий, когда мозги уже не могли насладиться его страхом.

****

- Его мать назвала его Тубой (Twoboy). Странное имя, но мало ли, что хочется матери. Теперь я понимаю ее выбор.
Они устроились для сна в отдаленной галерее, прямо на пористом живом полу. Рядом были сложены нехитрые пожитки беглецов. Тубой сам торжественно тащил две канистры с протокровью - для друга! - как будто это была величайшая ценность. Мертвый нес большую часть вещей, загруженный так, что не видно было головы.
Теперь Тубой, умаявшись переходом, спал, улыбаясь чему-то во сне.
- Но кто такой - или что такое - Иной? - спросила Перл, она лежала, опершись о руку.
- Никто не знает точно, это знание доступно только воплощениям Его Тени. Но ты слышала о том, как в одном человеке может существовать много личностей?

Она скептически улыбнулась:
- Я не верю в одержимых демонами.
- Я - биоученый с Кластера. Мы знаем, что демоны в этой вселенной - реальность, им нет нужды вселятся в души юных простаков, когда они могут обладать всем человечеством. Но Тубой не одержим бесами. Просто во Вселенной Света есть некоторые "сущности", которые трудно объяснить. Его Божественная Тень - одна из таких сущностей, и она может переходить, вселяться в нового хозяина. Иной может быть другим видом такой сущности.
Перл содрогнулась:
- Ты говоришь, что в Тубое скрыт Его Тень?!
- Нет, Иной - другой вид сущности. Я даже думаю, что это вид множественной сущности, и мальчик как-то связан с ними. Я не могу сказать, хорошо это или плохо, но они используют его, как канал связи. Ты помнишь, как Священные Предки говорили про Второе Пророчество?
- Да, но я никогда не слышала о других пророчествах. Есть только одно - последний из Бруннен-Джи уничтожит Священный Порядок.
- Это Второе Пророчество было известно только биоученым, его тщательно скрывали. Среди своих, тайком, шептались о том, что случится, если Священный Порядок падет. Первое Пророчество гласит, что последний из Бруннен-Джи уничтожит Священный Порядок и убьет Его Божественную Тень, и потом цикл времени повторится сначала. Но есть еще одно предсказание, которое гласит, что хотя повторение цикла времени неизбежно, в следующей действительности могут произойти изменения порядка вещей. Согласно Учению, одна спираль времени порождает другую, которая порождает следующую, и так без конца. Но именно благодаря бесконечности этого Цикла становятся возможны изменения в последующих спиралях времени, и действительность в них будет уже другой. И именно эти перемены приведут когда-нибудь к тому, что Время кончится навсегда.
- Все это может кончиться?!
- Возможно, нет. Но Священные Предки явно что-то знают, иначе они не были бы так напуганы. Считается, что Второе Пророчество будет исполнено повелителем, который еще не познал себя, но мудрость его превзойдет всех.

Перл немного помолчала, потом спросила:
- Что будет с нами?
- Завтра мы найдем муху, полетим вглубь Лексса, и найдем потайное место, где мы сможем выжить. Это все, чего мы пока ожидаем в будущем.
Они заснули.
А когда они очнулись ото сна, убийцы рядом не было.

Чужая память безошибочно вела его на поиски. Он пришел в криоотсек, ни разу не замедлив шага. В прохладе зала стояла вереница открытых криогробов, готовая принять убийц для транспортировки в самые отдаленные уголки Лиги 20.000 планет. Один закрыт.

За запотевшим стеклом угадываются очертания тела в черном. Трил некоторое время всматривался в бледное лицо, потом шагнул к пульту управления и ввел код. Многие чужие памяти давали ему доступ к почти каждой системе на борту Лексса.

С шипением поднялась крышка криогроба. Кай открыл глаза и двое мертвых посмотрели друг на друга.
- Я - Трил, я был Божественным Убийцей, но я восстановил свою память, а также память всех тех, кто был убит убившим меня.
- Я - Кай, я был Божественным Убийцей, и я тоже восстановил свою память, а также память всех тех, кто был убит убившим меня. Откуда ты на Лекссе?
- Меня привел биоученый, который совершил побег с Кластера. Я защищаю его опекаемого, который, я верю, очень важен для следующего цикла времени.
- Откуда это известно?
- Это известно. Моя память содержит эти знания.
- Значит, это - Второе Пророчество?
- Да.
- Что я должен сделать? - спросил Кай.
- Биоученый и мальчик должны найти тайное убежище на корабле. Моя память велика, но я знаю не все о Лекссе. Мне нужна твоя помощь, чтобы найти такое укрытие.
- Почему они не могут путешествовать со Стеном и Зев? Ты знаешь о них?
- Я знаю об архипредателе и о рабе любви, захвативших Лексс. Да, они не причинят им зла. Но если грядет Второе Пророчество, им лучше не встречаться. Кай некоторое время помолчал, размышляя. Потом кивнул:
- Да, Стен и Зев должны прожить свою судьбу. Я помогу тебе. Когда Первое Пророчество будет исполнено, придет время Второго Пророчества. Тогда ты и твои друзья появитесь.
Пауза.
- Благодарю тебя, Кай, - сказал Трил.


Муха низко летела над обширным пространством Лексса. Винип первым услышал стрекотание ее крыльев и, бросив вещи, выхватил бластер.
Муха снизилась и села рядом с ними. Глаз-окно открылось, и Трил сказал:
- Садитесь. Я нашел для вас безопасное убежище.
Винип с облегчением опустил бластер. Они с Перл переглянулись.
- Он вернулся за нами. Мы должны верить ему, - пожал плечами Винип.
Они подошли к мухе и стали карабкаться внутрь.
- Вы приказали защищать вас. У меня нет мотивации делать иначе, - сказал Трил.


- Почему здесь? - спросил Винип.
Они стояли в зале муховодов. Расположенные в стенах ниши хранили разнообразные механизмы для сборки мух, в пульсирующих ячейках спали муховоды, ожидая, пока не придет время делать больше мух.
- Я говорил с Бруннен-Джи, он поручился, что здесь мы будем в безопасности. Мы можем скрыться в ячейках и ожидать своего пробуждения, когда придет время проявить ваше могущество.
- Почему ты веришь ему?
- Он такой же Божественный Убийца, как и я. Он разбудит нас, когда мы достигнем прибежища. Это он обещал.

Винип думал. Это было не похоже на его планы, но все изменилось. Где брать достаточно пищи для длинного пути, как обеспечить их неуязвимость? Что, если на Лекссе есть и другие тайные путешественники, корабль так огромен!? Их жизни оказались во власти двух хладнокровных убийц, и он даже представить себе не мог всей мощи тех сил, что соединили их всех вместе и ведут по одному им понятному пути к неведомому будущему.

Трил стоял перед ним, бесстрастный, безмятежный, готовый выполнить любой приказ.
- Если вы считаете нужным, я запрограммирую свой отсек, чтобы периодически пробуждаться для контроля ситуации.
- Ну что ж, у нас нет выбора, - сказал Винип, и Трил кивнул.

Подошел Тубой, он уже все осмотрел и готов был задавать вопросы:
- А куда денутся муховоды, если мы займем их домики?
Трил повернулся к мальчику и, Винип мог бы поклясться, что выражение его лица смягчилось, но, конечно, этого не могло быть. Мертвый не чувствует.
- Я отнесу несколько муховодов к Лекссу, он будет рад видеть их, - спокойно сказал мертвый.
- Хорошо, - ответил мальчик и Винип облегченно вздохнул.

Когда Трил вернулся, каждый из них прошел в свой отсек, и они пожелали друг другу спокойного долгого сна. Убийца вводил для каждого режим криостаза, и вот он стоит перед оставшимся последним Винипом:
- У вас нет причины верить мне, но я защищу мальчика ото всех, если с вами что-то случится.
Винип просто кивнул, и мертвый включил криостаз. Затем он сам вошел в свой отсек, настроенный автоматически и погрузился в ледяной сон.

THE END



перевод HELEN