ГЛАВА 7

Ты станешь мной, когда я уйду.

Вскоре после того, как муха с Каем, Стеном и Ксев влетела в астероид, зеленая спора оставила Little Lexx и стремительно понеслась вниз, к планете. Миновав небольшой рой дронов, которые направлялись к Лекссу, спора прошла сквозь облака и направилась к одному из городов, к огромному длинному зданию из стекла и стали.
Вот она достигла пункта назначения. Ангар. Она нашла отверстие в одной из стеклянных панелей, достаточно большое, чтобы пролететь сквозь него, и уверенно направилась прямо к единственной летучей мыши, припаркованной на одном из стендов. Судно было открыто, спора влетела внутрь и угнездилась в глубине, над последним рядом пассажирских кресел.

Тогда она исторгла из себя высокую, тощую человеческую фигуру, которая мягко упала на одно из сидений. Человек выглядел голодным и больным, он был одет в грязновато-синие лохмотья, а его растрепанные волосы, казалось, видели лучшие дни - больше витамина В5 и лучшую заботу.
- Проклятье... Даже не смог замаскироваться получше - пробурчал про себя Кай, поймав взглядом свое отражение в стекле. Он с трудом перелез через ряд кресел в переднюю часть летучей мыши, к месту пилота.

- Так… Добрались до первого слабого места в моем совершенном плане - как управлять этой штукой… - он осмотрел управление. На панели была большая красная кнопка, и он нажал ее. Красные кнопки всегда были не просто так! По крайней мере, на этой планете.

В следующий миг кресло пилота катапультировалось. Кай успел изогнуться, вывернуться и выпасть из кресла, прежде чем оно проделало дыру в крыше и вылетело из ангара. Он упал на пол, и минуту или две лежал там неподвижно. В конце концов, он встал (с гораздо большим трудом, чем прежде), доковылял до летучей мыши и влез в нее.

У него не было выбора, кроме как испытывать различные кнопки, джойстики и рычаги, и смотреть, что происходит. В любом случае, хуже, чем ТА кнопка, там ничего не должно быть.
- Ну же, ну… Должен быть способ заставить эту штуку взлететь. Я слабею...
Наконец он обнаружил правильную комбинацию кнопок и рычагов. Дверца захлопнулась, мотор взревел, и летучая мышь оторвалась от пола.
Кай потянул за рычаг, который выглядел самым значительным и, к счастью, он выбрал правильно. Он не стал тратить время впустую, пытаясь выяснить, как открывается дверь ангара, вместо этого вылетел прямо сквозь крышу, оставляя позади себя руины.
Он направился к центру города и вскоре столкнулся с новой проблемой. Как взлететь, он вроде выяснил, но он был совершенно не уверен, что сможет безопасно приземлиться. Нужно, чтобы эта штука оставалась в рабочем состоянии, если он хотел догнать Ксев и Стена, поэтому он, конечно, не должен повредить ее.
К счастью, приземлиться оказалось не так сложно, как он боялся. Когда он решил, что нужно попытаться спуститься и начал медленно снижаться, всего в нескольких метрах от земли сработала автоматическая система посадки, которая сэкономила ему время и нервы.
Он вылез и захлопнул дверцу. Он чувствовал себя таким слабым. "Ах, ну же…" - пробормотал он - "Старость не радость". Он пошатнулся, упал и на сей раз не встал.

Муха покинула астероид и направилась к Лекссу.
- Слава богу, - сказал Стен с облегчением. – Мы сделали это. Так я и не понял этого парня. Никогда не думал, что он может быть так силен… Страшно подумать, какой сюрприз он выкинет в следующий раз.
Ксев взволновано посмотрела на Стена.
- Если этот следующий раз когда-нибудь наступит, Стен.
- Я уверен - наступит, помнишь, что он сказал, о его существенной части, которая находиться на Лекссе?
Внезапно лицо Ксев посуровело, а взгляд сосредоточился на чем-то впереди них.
- Стен... Смотри, - сказала она ломающимся голосом.
Это случилось. Рой дронов торопливо покидал Лексс. Так что Кай был прав. Они сделали это. Они убили спору.
Стен проследил за ее взглядом, и когда он увидел дронов, его сердце ёкнуло.
- Ох, нет, - и затем до него дошла еще одна вещь. – Ксев… Ненавижу говорить это, но если эти дроны действуют, тогда, - он выглянул в окно посмотреть, есть ли что-нибудь позади них. За мухой следовал большой рой дронов и они приближались. – Ксев, у нас компания.

У Ксев высохли слезы. Она бессознательно все это время ожидала чего-то в этом роде. Умереть от разбитого сердца она может и попозже. Но теперь ею двигала только одна мысль. Месть.

Кай лежал вниз лицом на земле, тихо и неподвижно. Кто-то подошел к нему и легонько пнул, чтобы вызвать какую-нибудь реакцию. Потом пнул еще раз, потом перевернул его.
- Ага, - сказал незнакомец. – Мертвец… Хе-хе. Есть у тебя что-нибудь, э? Еда? Или даже лучше – немного выпивки? Давай посмотрим. Не возражаешь, если я возьму летучую мышь, после того как покончу с тобой? Хе-хе. Думаю, нет.
Незнакомец склонился над Каем и принялся обыскивать его тело.
- Похоже, ты самый симпатичный труп, на который я сегодня наткнулся… Угадай, что я делаю с симпатичными трупами… Хе-хе.
Глаза Кая внезапно открылись, и он схватил незнакомца за шею.
Мужчина выпучил глаза от ужаса, пытаясь высвободиться. Кай, собрав все силы, выпустил отросток, который вяло обвился вокруг шеи грабителя и неторопливо начал удушение.
- И конечно, я БУДУ возражать, если ты возьмешь летучую мышь. Хе-хе. – И Кай сожрал грабителя.
"Довольно отвратительный" - подумал он и снова лег.

Прошло не так много времени, и еще одна недогадливая жертва обнаружила его. Это была юная девушка, одетая в потрепанную униформу. Она встала на колени рядом с ним и потрясла за плечо, пытаясь разбудить.
- Сэр? С вами все в порядке? Помощь нужна?
Кай сел и оглядел ее с удивлением.
- Вы пьяны? Или ранены? Или и то и другое? – спросила она с улыбкой. – Не беспокойтесь… Видите эту униформу? Это форма Лиги Восстановления Порядка. – У меня есть бинты и медикаменты… Я помогу вам. Есть еще несколько свободных коек в нашем убежище, если у вас нет дома, сэр…
- Мне лишь нужно еще поесть, - ответил Кай.
- Тогда пойдемте со мной… У меня с собой нет еды, - Она всхлипнула. – Этот парень… В двух кварталах отсюда… Он отнял все, что у меня было… - она вытерла слезы. – Стараешься помочь им, а они… Они грабят тебя, бьют, и… - она немного успокоилась. – Неважно. Сейчас трудное время для всех нас. Могу я спросить, как ваше имя?
- Кай.
- Какое красивое имя. Оно звучит почти по-рыцарски. Прекрасное, благородное имя. А я – Пэйшен. – Она улыбнулась ему. – Пойдемте. Вы действительно выглядите очень голодным.
Кай вздохнул.
- Так приятно встретить тебя, Пэйшен. Может, ты поможешь мне встать?
Она кивнула и подала ему руку.

Он чувствовал себя немного виноватым, съедая ее. Она была действительно хорошая и все такое. Но она была к тому же такой восхитительно вкусной! В конце концов, он постарался доставить ей столько удовольствия, сколько мог. Сейчас ему было много лучше, чем прежде. Он мог больше не разыгрывать мертвеца. У него было достаточно сил, чтобы выследить что-нибудь повкуснее и поаппетитнее, чем тощие вонючие грабители. Оставалось только надеяться, что Ксев и капитан Стен уже попали на Лексс.

Стенли за свою жизнь не раз слышал ужасные вопли ящерицы Кластера, но все они были пустяком по сравнению с разъяренным, полным ненависти и отчаяния криком, которым Ксев сейчас встречала налетающих дронов. Их было много, но Ксев быстро вывела из строя все, до которых смогла дотянуться. "Семья" должна заплатить за Кая и никакие глупые жужжащие дроны ее не остановят.

Битва была неравной...
Когда они, наконец, прилетели на Little Lexx и вылезли из мухи, Стен сразу побежал к командному пьедесталу.
- Little?
- Да, Стен?
- Ты все еще голоден?
- Очень голоден, Стен.
- Прекрасно. Видишь этот астероид?
- Да. Он похож на вкусный обед.
- Хорошо. Можешь пообедать, - Стен активировал ключ. - Little? Теперь слушай. Я хочу, чтобы ты разнес этот астероид в клочки. Но только астероид, не планету, понимаешь?
- Да, Стен. Как прикажешь, Стен, - ответил Little.

Удивительно, как молниеносно коллективный разум уловил его злую мысль... Пока Стен и Ксев смотрели на экран, несколько огромных щупалец внезапно вытянулись из астероида и нацелились на Little Lexx, выстрелом направив сквозь атмосферу массу чего-то, отдаленно напоминающее гигантские семена.
Несколько мгновений спустя мостик начало трясти.
- Ой, - произнес Little, - это чешется.
- Стреляй сейчас же, Little! – завопил Стен. – Не знал, что они могут такое, - сказал он Ксев.
- Может, они научились у Кая, - ответила она, пожав плечами.
Было совершено очевидно, что вскоре последует продолжение. Но Little Lexx оказался быстрее. Заряд разрушительной энергии смел с поверхности жука беспокоящих его тварей, и заодно разнес астероид на кусочки. Little начал пожирать обломки, заслуженно получив свой обед.

Стен и Ксев бок о бок сидели на полу и ждали, пока Little закончит есть.
- Отвратительно признаваться в этом, - пробормотал Стен. – Но мне будет его не хватать.
- Кая или 790? - лукаво спросила Ксев.
Стен посмотрел на голову робота, лежащую на полу перед ним, и некоторое время помолчал. Затем пнул 790 и прорычал:
- Еще более отвратительно это признавать – но обоих.
Одинокая слеза скатилась по щеке Ксев.
- Теперь мы - это все, что есть у нас с тобой, - Она положила свою голову на его плечо.
- Стен? – раздался голос Little. – Больше ничего нет. Спасибо, это было вкусно.
- Всегда пожалуйста, Little, - ответил Стен. – Теперь мы можем лететь?
- Куда ты хочешь, чтобы я отправился, Стен?
- Подальше отсюда, Little. Куда тебе больше нравится. Только прочь от этой планеты.
- Как прикажешь, капитан, – ответил Little и уже приготовился отправиться в случайно выбранном направлении.
- Прощайте, людоеды… - пробормотал Стен. Ксев ничего не сказала.
Но тут Little сообщил, что он принял какой-то радиосигнал.
- Откуда, Little? – спросил Стен.
- Из маленькой, быстро передвигающейся штуки. Она преследует меня.
Стен нахмурился и взволнованно попросил Little показать штуку. На экране сначала развернулась черная бездна космоса, потом нечто летящее в ней, и знакомый голос сказал:
- Думаю, я должен сказать "привет!", или что-нибудь в этом роде. Я знаю, в последнее время у нас были кое-какие разногласия. Но я категорически не согласен, чтобы меня оставили таким образом.
Ксев вскочила на ноги.
- Кай, мы думали, ты умер!
- Ха! – вскрикнул Стен, и со злобной улыбочкой добавил: - Так ты возражаешь?! Категорически?!… А что, если мне нет до этого дела?
Все замолчали. Ксев с недоверием смотрела на Стена. А Стен продолжал более яростным тоном:
- Что, если я не хочу рисковать, имея тебя рядом? Я сыт по горло внезапными сменами твоего настроения. Ты пробыл с нами меньше месяца, и уже успел втянуть нас в несколько серьезных заварушек. Это я еще не напоминаю, что твоя диета не сочетается с моим чувством самосохранения! И ты угрожал убить меня чаще, чем мне это могло бы понравиться.
- Капитан Стен, я…
- Я еще не закончил с тобой, маленький эгоистичный подонок! Ты спас наши шкуры, да, но ты сам же и втянул нас в эти неприятности! Так что было бы только разумно – оставить тебя там чахнуть и увядать, как ты думаешь?
Ксев стукнула его кулаком.
- Стен!
- Капитан Стен! – на этот раз Кай повысил голос. - Дистанция между нами увеличивается. И скоро я буду вне пределов досягаемости. К тому же у летучей мыши осталось мало энергии. Я хотел извиниться за все, но вижу, что тебе не нужны мои объяснения. После твоей тирады, возможно, у меня больше не будет такой возможности. Решай, чего ты хочешь - подобрать меня или оставить здесь чахнуть и увядать, но только решай поскорее. Пожалуйста, я…
На этом передача прервалась. Вероятно, они вышли из зоны досягаемости сигнала.

- Little?
- Да, Стен?
- Разворачивайся. Мы собираемся подобрать его, - сказал он и улыбнулся Ксев. Она снова плакала – но на этот раз от радости.

Когда Little Lexx навис над летучей мышью, зеленая спора покинула судно. Несколько мгновений спустя она уже влетела на мостик и угнездилась на потолке. Кай аккуратно спрыгнул на пол у них за спиной.
- Привет, - сказал он.
Ксев, не помня себя от радости, подбежала к нему и крепко обняла, игнорируя испуганные возгласы Стена, что растительный парень может быть голоден и т.д.
- Все в порядке, капитан Стен. Я уже поел, и много, - заверил его Кай.
- Как ты сбежал, Кай? – спросила Ксев.
- И откуда нам знать, что ты действительно НАШ Кай? – добавил Стенли.
Кай усмехнулся:
- Ты действительно сказал "наш Кай", капитан Стен? Я тронут…
- Ты не ответил на мой вопрос, человек-сорняк.
- Ну… - Кай помолчал немного. – Зависит от того, что ты подразумеваешь под "наш Кай". Тот, которого вы оставили на астероиде, конечно, мертв. Но я – это он, в некотором роде. Я вышел из того же самого источника, я – проекция той же самой мечты, и у меня есть все, что было у него. Его лицо, его память, его одежда… - и он с озорной усмешкой обратился к Стену. - Да, капитан, нравится тебе все это или нет, но придется привыкать.
- Не уверен, что у меня получится, - сказал Стен.
- Давайте я все объясню… Как я говорил – бутон может расцвести снова. Мне лишь пришлось ускорить это немного и кормить двоих одновременно. И должен сказать - это очень меня истощило. Знаете... почему бы нам не присесть?
Они все уселись на полу, и он начал свою историю:
- Я подозревал, что они попытаются убить источник, из которого я расту… Так что я отослал его на планету.
- Они отправили дронов, - сказала Ксев. – Мы встретили целый рой, они побывали на Лекссе.
- Ублюдки, - фыркнул Кай. – Так или иначе, я знал, что, возможно, не смогу покинуть астероид. А просто держать спору подальше от опасности было недостаточно. Я хотел сохранить мою память, мой опыт… Себя.
- Я думал, что все это хранится там, - сказал Стен, показав пальцем на зеленый кокон.
Но Кай покачал головой.
- Это – то, что выращивает меня. Это - не Я.
Стен и Ксев уставились на него озадаченно. Кай продолжал:
- План был не совершенный, и зависел от многого. Я импровизировал и надеялся на удачу. К счастью, они недооценили меня. Совсем, - закончил он с широкой усмешкой.
Стен покачал головой.
- Я так и не понял, в чем состоял твой план…
Кай вздохнул и почесал в затылке.
- Просто я создал двух Каев, разделяющих одно сознание – мое. Один пытался противостоять сообществу, другой в это время кормил спору. Как только вы выбрались из астероида, я отрезал того Кая от себя. И он начал быстро слабеть. Если бы я продолжал поддерживать его, уверен, Королева вычислила бы меня, и смогла бы послать каких-нибудь убийц. Не знаю точно, что случилось после этого. Но она должна была почувствовать его внезапную слабость. Скорее всего, она убила его, даже не заподозрив, что к тому времени он больше не имел значения, и был уже фактически мертв. А когда эта проекция меня исчезла, я сфокусировался на удовлетворении своего аппетита и просто надеялся, что вы добрались до мостика и выполнили свою часть работы. И что я смогу догнать вас потом.
- И все-таки – наш ты Кай или нет, скажи ради бога! – завопил Стен.
- Я точная копия "вашего Кая", созданная "вашим Каем", и не потерявшая его индивидуальности. Мы разделяли одно сознание. Когда нас было двое - мы были одним.
- Так ты это ты или не ты?!
- Я. Все здесь, - Кай приставил палец ко лбу.
- Так… только чтоб стало ясно… - сказал Стен. – Ты был в двух местах одновременно - на астероиде, сдерживая семью, и в городе, поедая людей? И когда в твоем присутствии на астероиде отпала необходимость – ты прекратил кормить эту так называемую проекцию себя, поел еще, взял летучую мышь и покинул планету… А потом позвал нас и теперь ты здесь?
- Наконец-то до тебя дошло, капитан Стен, - улыбнулся Кай.
- Звучит довольно дико, - сказал Стен с сомнением.
Кай пожал плечами.
- Знаю. Но так и было. Если тебе нужно подтверждение правдивости моей истории и того, что я тот, за кого себя выдаю, иди и поищи остатки споры в том месте, где она обычно висела. Их там нет.
- Парень, ты полон сюрпризов, - ответил Стен.
- Да, я сам себе постоянно удивляюсь, - сказал Кай с ребяческой гордостью в голосе. – Ты должен признать, я великолепно справился.
- А что, если есть еще корабли–астероиды? – обеспокоено спросила Ксев. – И ты услышишь другой зов?
- Я справлюсь, правда! Теперь я знаю – вы моя семья, - заверил ее Кай с теплой улыбкой.
- Точно, - кивнул Стен, - тем более что у нас осталось немного того средства от сорняков.
Кай пожал плечами еще раз.
- Хорошо. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться, - сказал он и одарил Стена зверской улыбочкой.
- Не делай так, твои зубы меня пугают, - сказал Стен.
- Ok. Уже совсем поздно, - Кай зевнул и встал. – Спокойной ночи.
Ксев вскочила на ноги и поцеловала его.
- Спокойной ночи. И никаких плохих снов, хорошо?
- Принято. Никаких плохих снов. Спокойной ночи, капитан, - сказал он и исчез в своем коконе.
Стен вздохнул и улыбнулся.
- Хорошо, что он вернулся, знаешь…
- Да, - согласилась Ксев.
- Пока голод снова не разбудит его, - нахмурился Стен.
Ксев легонько толкнула его:
- Не говори так, ты все портишь!
- Порчу что?
- Ну, не знаю… Этот момент. Настроение… - она помолчала немного. – И кстати, что там с 790?
Стен подобрал голову робота и потряс ее.
- Понятия не имею. Разберусь с ним потом, – он аккуратно положил голову на пол. – Итак, Little? Мы покидаем эту солнечную систему. Немедленно.
- Как прикажешь, Стен, – ответил Лексс.

Ксев обняла Стена, пожелала ему спокойной ночи и сладких снов, и пошла в свою спальню. Стен поглядел наверх, на зеленую спору, висящую над его головой.
- Спокойной ночи, сорняк.
И тоже отправился спать. Вроде все закончилось хорошо на этот раз… в любом случае, он чувствовал, что этой ночью будет спать спокойно.